Rereading, and Derek Sivers’ Hell Yeah or No

Halfway through December, I received my signed copy of Hell Yeah Or No. A good motive to re-read the book.

Derek Sivers - Hell Yeah or No - book cover

I had already read the ebook. I purchased the same offer: an ebook and a signed paper copy. Given the work Derek has put into producing and distributing the signed hardcover version, I cannot imagine he made much money on it.

I seldomly re-read books. But this one is definitely in the re-reading category. As a sidenote, my re-reading category includes: Gerrit Krol (Dutch writer (probably one of the first people writing on Artificial Intelligence in De Man Achter Het Raam (1982!), definitely in the Netherlands, but probably also internationally), Douglas Coupland, Haruki Murakami, Tom Peters (not everything, but definitely The Little Big Things).

Scott Young’s blog – learning 3.0

One of the blogs I read regularly is the one by Scott Young. Scott got some fame by arranging his university degree online for a few thousand dollars. This was unheard of, especially in the US, where the costs for a college degree have gone totally out of hand.

Scott has been writing his blog for a very long time now and keeps coming up with interesting thoughts on learning and other things.

Scott also wrote the book Ultralearning about effective learning.

Kim Gordon — Girl in a Band: Sonic Youth van binnenuit

Boekcover Girl in a Band van Kim Gordon met oranje achtergrond

Ergens op het internet vond ik een negatieve recensie van Girl in a Band van Kim Gordon. Ik kende het boek niet. De recensent was teleurgesteld. Toch kocht ik het boek, als langjarige liefhebber van Sonic Youth en nieuwsgierig naar Kim Gordon’s leven.

Ik vond het boek zeer goed. Gordon beschrijft haar omgeving met mooie details: huishoudelijke dingen, spullen, muziek. Geschreven in een losse stijl. De pocket editie die ik heb, die met de oranje kaft, is een beetje grungy. Past goed bij de zwart-wit foto’s in het boek.

Kim Gordon schetst een vermakelijk en informatief beeld van het punk-rock leven in de jaren 80, 90 en 00. New York, CBGB, de underground scene, Thurston Moore, bandleden die komen en gaan. Er lijkt geen einde te komen aan de vooruitgang van Sonic Youth.

Tot Thurston Moore een affaire begint met Eva Prinz (de naam staat niet in het boek, maar was met weinig research te achterhalen).

De toon verschuift van melancholisch — in de beschrijving van haar schizofrene broer — naar gedesillussioneerd in haar huwelijk met Thurston Moore. Gordon beschrijft de ineenstorting van een relatie zonder overdreven dramatiek. Juist dat maakt het pijnlijk om te lezen.

Wat Girl in a Band voor mij een goed boek maakt is dat Gordon niet schrijft als rockster. Ze schrijft als iemand die toevallig in een band zat. Haar observaties over kunst, mode en de New Yorkse scene zijn vaak scherper dan die over muziek zelf.

Het is geen “hoe we groot werden” verhaal. Het is een verhaal over volhouden in een wereld die vrouwen in rock niet serieus neemt. Over een broer die wegzakt in schizofrenie. Over een huwelijk dat uitvalt.

Mooi boek, vreemde vrouw.

Meer boekrecensies.
Meer over muziek.

The Art of Doing – have a vision, persevere, collaborate

The Art of Doing by Camille Sweeney & Josh Gosfield was recommended here and there, so I put it on my list. The book turned out to be different than what I expected—not in a negative way. I had expected a self-help book with chapter-by-chapter advice. Instead, every chapter shares 10 learning points from the achievements of high-flyers in a wide variety of professions. The list of these people goes from author Stephen Dubner to tennis champion Martina Navratinova to soprano Anna Netrebko.

The Art Of Doing

A few common threads emerge among these people. All have a vision, persevere through bad times, and are collaborative. None of them are psychotic “leaders” you typically find in large bureaucratic organizations or egomaniac attention-seeking media addicts. All are driven by a why. All are hardworking and humble.

My highlights:

Martina Navratilova: don’t specialize, dream big, practice and exercise (do the work).

Simon Doonan (I didn’t know who he was before reading the book – Simon is a world-famous window dresser): Go Niche, be the best at something.

Tony Hsieh: discover your values (first).

Mark Frauenfelder (by far the best entry in the book!): Make the blog that doesn’t exist, Be original, get an attitude, Don’t bullshit (don’t waste people’s time), mix things, find unexpected things.