Figuring by Maria Popova, on non-conformist up-hill battles

Maria Popova wrote the extraordinary Figuring. It recounts the relationships between thinkers and doers from the 16th through the 20th centuries in a seemingly unfocused way. Beginning with Kepler, continuing to Margaret Fuller. Popova describes the personal and idealistic up-hill battles of these usually rather non-conformist thinkers—a wonderfully addictive book.

Popova has long been writing one of the best blogs in the world: Brainpickings.

Parr – Only Human

A few weeks ago, I ordered it by Only Human, by Martin Parr (the signed version). It arrived in the mail yesterday. An incredibly interesting anthropological work, in addition to the unique aesthetics of Parr’s photographs.

Only Human, by Martin Parr
GB. England. Cornwall. Porthcurno. 2017. Martin Parr
ZIMBABWE. Harare. Royal Harare Golf Club. 1995. Martin Parr

Onderscheidend vermogen: grote porties

Bij de lunch: ik neem een veggie sandwich.

Kijk om me heen: wat een hoeveelheden eten. En een liter drinken met een grote hoeveelheid ijsklonten. Het duurt even voordat je er aan gewend bent.

The theorie van Mike: het voedsel in de US is zo goedkoop geworden dat de enige weinige manieren om je nog te onderscheiden is door de porties te vergroten.

Chinese Tiramisu

Vanavond gegeten bij P.F. Chang, een Chinees specialiteitenrestaurant. We worden naar een speciaal tafeltje geleid dat gereserveerd lijkt. Dat levert ons een Mgr. Resp. aantekening op de rekening op: 15$.

De kale zwarte man die ons bedient heeft klasse. Hij weet waar hij het over heeft en geeft uitstekende adviezen.

Als we van het desert afzien, komt hij even later langs met een rekje met kleine glaasjes waarin samples van taarten en andere toespijzen in plastic uitgevoerd zijn tentoongesteld.

“I am obliged to show you this, I am sorry but will tell you about these…”

“Ok,” zegt V., “if you just need a tick in the box, you got it and you can go.”

“Unfortunately that won’t do sir.”

En hij begint af te ratelen wat de plastic desert samples voorstellen.

“And here we have the typical Chinese tiramisu. This is the chocolade-cake, …”

Even later dringt het door.

“What is that? tiramisu? … Chinese?”

“Yeah,” zegt de ober, “serving tiramisu in a Chinese restaurant, isn’t it hilarious?!”

4321 – mogelijke levens

4321 van Paul Auster is een verhaal over de schrijver van het verhaal, en drie andere mogelijke levens van de schrijver. Zo krijgen we viermaal het verhaal van Archi Ferguson de zoon van een naar de VS geëmigreerde

Joodse man. Geschreven in een meeslepende vorm van enorm lange zinnen, die zich van begin tot eind vullen met gedetailleerde beschrijvingen van de belevenissen en gedachtespinselen van Archie, met name tijdens de roerige jaren 60, waarvan je aan het eind vaak niet meer weet hoe ze aan het begin zijn begonnen maar die toch blijven boeien en je door deze dikke pil slepen.

Het laatste hoofdstuk vat het hele boek zelf het beste samen. Denkbare levens.