Paul Theroux – Millroy the Magician

Why can’t I get through Millroy the Magician by Paul Theroux (while I love his travel books)? Is this novel representative of Theroux’s other novels?

I devour Theroux’s travel books: The Pillars of Hercules, The Tao of Travel, The Floating Kingdom, The Great Railway Bazaar, The Old Patagonian Express, and Riding the Iron Rooster. But this novel was impossible to get through, and I wondered why.

Still, I really tried, but it just didn’t work. Is it a boring book? Not even, I guess, but the story didn’t captivate me for a moment. Events follow one another at quite a pace. Sometimes, even with the absurdist, which I find so addictive in Murakami. But the story didn’t grab me; there’s no cliffhanger, it’s humor without pain, it doesn’t seem to be going anywhere (whereas in Murakami, I find that so appealing), the reading drags on, I look out the window, I want to finish what I’ve started but it’s resisting me.

I’ve given up. I’ll just regard it as a matter of taste.

Instead, read Haruki Murakami – Hear The Wind Sing. Or Theroux’s travel books.

18 augustus 2018

Van Dog House Hotel, Abingdon bij Oxford naar Llangadoc. Bed & Breakfast bij boer midden tussen de heuvels van Wales. Poepaardige mensen.

Boer Terry heeft alleen nog vleeskoeien. Schapen werd hem te veel werk. Hij heeft twee kunstheupen. Heel mooi uitzicht over de heuvels.

In een lokaal kerkje mooi licht.

Volledige onafhankelijkheid: Anything You Want

anything you want - derek sivers, book cover

Derek Sivers schreef Anything You Want. Hij vertelt ons over zijn leven als oprichter van CDBaby, een van de eerste online platenwinkels.

Sivers heeft een grote behoefte aan onafhankelijkheid. Eigenlijk wil hij zijn bedrijf, dat toch al per ongeluk is begonnen, niet laten groeien. Laat zien dat zaken leuk kunnen zijn, maar als je hem zijn eigen koers laat varen in plaats van die van jou, dan word je waarschijnlijk ongelukkig met dat proces.

Hij pleit voor “genoeg” voor geluk. Of beter gezegd, waar is je weg in geluk in het bedrijfsleven. Wat wil je en net zo belangrijk: wat niet. Het runnen van een groot bedrijf dat groeit vanuit je kleine handjevol medewerkers is misschien niet leuk en maakt je ongelukkig.

Maak uw eigen weg vrij. Geef geen reet om wat anderen denken. Choose Yourself….

Een vreemde reisziekte

Mijn vriend P. vertelt dat hij niet kan werken, of zelfs lezen, tijdens het reizen. Zodra trein, bus of vliegtuig zich in beweging zet valt hij in slaap.

Ik heb last van een vergelijkbaar verschijnsel, maar niet zo heftig. Als een vliegtuig opstijgt lijkt mijn brein zijn functies voor de helft uit te schakelen, en ik zak weg in een halfbewuste toestand. Ik kan nog een film kijken, maar vraag me niet naar details. Ik kan wat eten en drinken, maar werken gaat niet. Ik kan lezen, maar neem weinig op. Werken gaat alleen met heel veel moeite. 

P. mag zich gelukkig prijzen. Hij komt uitgerust aan, ik doodvermoeid.

The royal family, sort of 15 june 2018

Groggy van veel te veel whiskey in een café in Petaling Jaya, vreselijk uitgeslapen.

’s Middags een bizarre open huis sessie i.h.k.v. Raya, het Maleisisch nieuwjaar. Het is een gewoonte dat in deze dagen de koninklijke familie en hun families hun huis openstellen voor vreemden. Vreemden zijn dan zover ik kan nagaan vrienden en bekenden, en vrienden van vrienden.

Via de broer van de vrouw van G. zijn we uitgenodigd bij de zuster van de sultan van één van de Maleisische staten. De prinses woont in een appartement van twee verdiepingen in één van de luxe wijken van KL. Op de parkeerplaats Bentleys, Mercedessen, Porsches, Hummers.

De mensen zijn natuurlijk moslim, maar er wordt stevig gedronken. Er is veel eten. De gasten maken een rondje langs de familie om zich te introduceren.  De koninklijke familie vermaakt de gaten met verhalen over hun luxueuze leven.

Een Saoudische sjeik die de dochter van de prinses, die op bezoek in in Saudi-Arabië, dreigt te ontvoeren. Ze vlucht hals over kop naar Londen.

De prins die 9 nachten achtereen in een Londens casino doorbrengt, en 8 nachten met winst thuiskomt. Duizenden ponden wint.

Verhalen over echtscheidingen na huwelijken met veel te jonge echtgenoten. Echtscheidingen lijken aan de orde van de dag.

Als de prins in het ziekenhuis ligt komt de hele koninklijke familie op bezoek en wordt het met tientallen mensen aan het bed gezellig gemaakt in het ziekenhuis.

Het komt allemaal nogal verveeld over. Volgens G. doet deze uitgebreide koninklijke familie eigenlijk helemaal niks nuttigs en worden ze ruimhartig onderhouden door de Maleisische belastingbetaler. En te bedenken dat er voor elke  staat in Maleisië zo’n koninklijke sultanfamilie moet worden onderhouden…