Behangpapier en Vinyl: Ian Dury’s ‘Do It Yourself’

Enkele weken geleden vond ik het vinylalbum ‘Do It Yourself’ van Ian Dury & the Blockheads op een kleine vinylmarkt in het ooit zo beroemde Buk Buk in Heiloo. Het album was grotendeels uit mijn geheugen verdwenen en wachtte erop om zijn verrassingen te onthullen.

Ian Dury wilde geen singles op zijn albums zetten. Deze keuze resulteert in een meer genuanceerde verzameling nummers. Deze albumtracks laten een andere kant van de artiest zien, meer ingetogen en soulful dan de rauwe energie van bekende hits als “Hit Me” en “Reasons to Be Cheerful”. De nummers voelen intiemer aan, waarbij uitbundigheid wordt ingeruild voor subtiele muzikale diepgang. Het laatste nummer van het album, “Lullaby for Franci/es”, onderstreept dit.

Mijn exemplaar is een latere uitgave, interessant genoeg gebundeld met een 7“ met daarop ”Hit Me“ en ”There Ain’t Half Been Some Clever Bastards.” Ik weet niet zeker of deze bonussingle deel uitmaakte van de oorspronkelijke uitgave of later is toegevoegd.

Fun fact: Stiff Records bracht het uit met een bijzondere twist. Het album kwam uit in 34 of meer alternatieve hoezen, elk met een uniek Crown Wallpaper-ontwerp. Op elke hoes staat linksonder het Crown-catalogusnummer voor het specifieke behangpatroon. In een leuke cross-promotie heeft Crown zelfs de sets voor de daaropvolgende promotietournee van de Blockheads behangen.

album DO It Yourself - Ian Dury and the Blockheads
album DO It Yourself - Ian Dury and the Blockheads

Reviving a Classic: Repairing the Sony WM-EX112 Walkman for Mixtapes

When I stumbled upon a broken Sony WM EX112 Walkman, I couldn’t resist bringing it back to life. In a world where everything is disposable, repairing vintage tech feels like a small act of rebellion. Here’s how I fixed my Walkman and why you might want to try it too.

Cassettes are back

Cassettes are back on the scene. Analog is in. I want to make mixtapes again, after Austin Kleon’s example.

My brother and I used to spend hours crafting mixtapes of our favorite radio pop shows. We would painstakingly hit record and pause to avoid the DJ’s chatter, creating our own uninterrupted music experience.

I found a Sony Walkman WM EX112 for a bargain. I couldn’t wait to use it again.

Sony WM-EX112 Walkman before repair

Repairing the walkman

The spindle didn’t run. That meant the drive belt was probably stretched or decayed. So I looked for a replacement belt on the Internet. To my surprise, you can find a belt for almost any old cassette player. I found mine on fixyouraudio.com. I believe they are based in the Czech Republic; anyway, the belt will arrive within 2 days.

Not sure if it was luck as well to very quickly find a real service manual for this Sony Walkman. This was a rare gem in a world where everything is designed to be replaced, not repaired. By the way, if you ever retrieved such an old manual, save it immediately in your archive, an archive folder, or a tool like Evernote. You never know if this website will still exist the next time you need the manual.

Replacement belt for Sony WM-EX112 from FixYourAudio

Opening the walkman for repair is a small challenge. There are no screws, unfortunately, but you have to open some clips. That could be more convenient. This video explains how to do it. In the service manual are more details. First, press the clips under the lid with a screwdriver so that the top of the plastic case comes loose. Then, carefully follow the numbering and open the other clips in circles. Carefully, although it requires a fair amount of force.

Opening the Sony WM-EX112 Walkman for belt replacement

Once you have it open, replacing the string is a straightforward process. You’ll notice the string wrapped around the spindle. Carefully remove the old string. Then, take the new string and wrap it around the spindle in the same way as the old one. If the string has popped off, cleaning the wheels from the rubber cake is a good idea. In my case, they were still clean, and the problem was just that the string had become very limp.

Fixyouraudio includes a nice checklist for cassette-repair enthusiasts.

Checklist for cassette player repair

Non-conformance: Sayaka Murata in Wired

Sayaka Murata
Sayaka Murata

I read this interesting article in Wired about Sayaka Murata, author of, among other things, ‘Convenience Store Woman’ (Buurtsupermens in Dutch) and ‘Earthlings.’ She is a fascinating writer.

Murata critically examines societal norms around work, conformity, and marginalization in Japanese society. ‘Convenience Store Woman‘ and ‘Earthlings‘ explore characters who struggle to fit into conventional social expectations, offering dark, satirical perspectives on identity and alienation.

Respect voor opgestapte NSC-fractieleden

Een paar dagen geleden sprak ik hier mijn onbegrip uit over NSC-leden die een kabinet blijven steunen dat racisme tolereert. Ik noemde specifiek Rosanne Hertzberger, iemand die ik hoog had zitten en waarvan ik niet begreep hoe zij de gang van zaken konden tolereren zonder met zichzelf in conflict te komen.
Vandaag hebben Femke Zeedijk en Rosanne Hertzberger hun kamerlidmaatschap voor NSC opgezegd omdat ze niet langer hun steun aan deze regering kunnen geven. Respect.

Van Vroonhoven zegt: “We zitten in een moeilijke samenwerking”, erkende ze, “maar er is een goede mood” (nos.nl).

Op 23 november is het ledencongres van deze partij. Ik verwacht dat de leden minder in een goede mood zullen zijn en de overgebleven kamerleden zullen aansporen ook hun medewerking aan een racistisch kabinet op te zeggen. Zelfs als dat betekent dat er verkiezingen kunnen komen waarbij de partij een groot deel van haar zetels zal verliezen. Want belangrijker dan de omvang van een zichzelf respecterende partij is haar integriteit.

Exploring Unusual Facts: My Personal Favorites

I am currently reading Uncommon Knowledge, a publication from The Economist. Apparently, I have a weakness for unusual facts. Time for a brief egocentric list of my nerdy interests.

In my browser, I have a bookmark with a link to a random Wikipedia article (or I use Wikiroulette). I regularly read Cory Doctorow’s This Day In History posts on his Pluralistic blog.

I also enjoy podcasts that share unexpected knowledge. Examples include No Such Thing As A Fish, Today in History, Tell Me Something I Don’t Know, and Oh What A Time. This American Life and Revisionist History also fit well in this category.

I love books that pull me down the rabbit hole. Some favorites include At Home and A Short History of Nearly Everything by Bill Bryson. I also enjoy the books of Dutch writer Boudewijn Büch, which are full of facts about all kinds of things, such as small islands, The Anthropocene Reviewed by John Green and the non-fiction works of Cees Nooteboom. A starter kit for enthusiasts.