Over fotografie, losse beelden en visuele verhalen. Van straatfotografie tot landschappen, met focus op verhaal en betekenis achter de beelden.

Bechers in Huis Marseille: Becher to Gursky

The station is enormously crowded. Looking over heads as we descend the escalator. Maybe normal for a Saturday afternoon, maybe extra busy because of the beautiful weather.

We take the streetcar to avoid the crowds in Damrak. At the Keizersgracht, we leave the streetcar, and I walk the wrong way, as it is pre-programmed towards FOAM, but for Huis Marseille, we must of course go the other way.

At Huis Marseille we are overtaken by three people who are busily discussing their way into the museum before us. One of them turns out to be the speaker for a lecture at Huis Marseille that afternoon: Stefan Gronert. He wrote The Düsseldorf School of Photography.

stefan gronert - the dusseldorf school of photography cover

 

But we haven’t come for the lecture (which is held in an overly warm room on the second floor of the House). In the halls hang the works of the Bechers’ students – in the room near the reception, several works by the Bechers themselves. The down-to-earth documentary style appeals to me very much, but I find the larger formats of students such as Gursky and Struth even more telling, with their overwhelming detail.

The Bechers’ new business acumen, with its almost scientific slant, has been an inspiration for the younger generation of photographers hanging here. The industrial landscapes of Gursky and the church interiors of Struth: vacation photo of church attendance on steroids, Ruff with experimental night shots, library landscapes of Candida Höfer, Hütte’s empty cityscapes and landscapes portraying a lonely civilization. I find the works of the younger (I think) generation Sasse, Nieweg and Clement less powerful.

We walk back through the city. At the Athenaeum, we go inside, but the excess is overwhelming, back along the Jordaan and another terrace.

view from a cafe in amsterdam
teraace of cafe schumich in amsterdam

Sukhothai per fiets verkennen — Langs de Yom rivier en door rijstvelden

We wilden een fietstoer maken (met Sukhothai Bicycle Tours – schijnt heel goed bekend te staan), maar we waren te laat met aanmelden. Dan maar met de gammele fietsjes van het hotel zelf een toertje maken.

Langs de Yom rivier

We rijden we door de stad. Eerst langs de rivier. In de stad in de rivier nog afgeschermd met de dikke betonnen muur. We fietsen een paar kilometer langs deze muur. Buiten de stad veranderd de muur in een gewone dijk.

Visser langs de Yom rivier bij Sukhothai Thailand

Als in een polder zien we dat het land achter de dijk lager ligt dan de waterstand in de rivier. Van origine moet dit een moerasachtig gebied zijn dat zonder de dijk regelmatig zou overstromen.

Alle huizen langs de dijk staan op palen. De woonruimte is op de eerste verdieping.

Huizen op palen langs de Yom rivier bij Sukhothai Thailand

Door het rivierlandschap

We volgen de rivier. Het rivierlandschap krijgt al snel een jungle-achtig karakter. De paden langs de rivier worden ook steeds slechter. Meer avontuur dan we hadden verwacht op deze gammele fietsjes.

We zakken naar het zuiden af tot bij een tempel, de Wat Wang Sawan. Daar puffen we uit en drinken wat. We ontdekken een verlaten brug. Do Not Pass. The Bridge Damage. Even verderop is een nieuwe betonnen brug.

Wat Wang Sawan tempel bij Sukhothai Thailand
Kapotte brug bij Wat Wang Sawan Sukhothai Thailand

Een geleide fietstoer stop op dezelfde plek. Voor de helft Nederlanders natuurlijk.

Door de rijstvelden

We verlaten de rivier en fietsen door de rijstvelden. Op zoek naar een restaurant dat wel op Google maps staat maar buiten cyberspace niet lijkt te bestaan (Steamship Restaurant). Dan maar door richting stad.

Fietsen door rijstvelden bij Sukhothai Thailand

Via Google Maps vinden we een restaurantje dat we anders nooit gevonden zouden hebben, in een achterafstraatje. Het ziet er posh uit, en ik denk nog even dat we misschien wat underdressed zijn voor deze gelegenheid. Maar we worden hartelijk uitgenodigd en lopen met onze bezwete lichamen een ijskoud gekoelde ruimte in.

Lunch in een local restaurant

Een Thaise familie zit in een hoek al te eten. Centraal opgesteld staat een grote televisie. Aan, maar met het geluid zacht ditmaal. Er is een krankzinnige Willem Ruis-achtige show aan de gang. Met die typisch Thaise roze en groene felle kleuren.

Interieur van een local restaurant in Sukhothai met televisie

Het eten is geweldig goed en spotgoedkoop. Precies waarom je in Thailand wilt eten in de lokale tentjes in plaats van de toeristenrestaurants.

Terug naar de stad

We peddelen terug naar het hotel via een 7-eleven.

Kledingwinkel met lachende paspoppen Sukhothai Thailand
Straatverkoper van sate in Sukhothai Thailand

De rest van de dag relaxen we.

s Avonds worden we nog verrast door een concert van de vogels op de elektriciteitsdraden in de stad — duizenden vogels die tegelijk luid tsjilpend neerstreken voor de nacht.

Meer Thailand reizen

Ed van der Elsken, street photographer in love

I visited Ed van der Elsken’s retrospective at the Stedelijk Museum. Van der Elsken is chaotic and distinctly extroverted, an expressionist. His films are messy and experimental. The exhibition was impressive, but mostly, it was a lot.

I came down the stairs with a full head. The book De Verliefde Camera is the catalog of this retrospective. In the introduction, Hripsimé Visser, the catalog’s compiler, calls the work vibrant and dynamic. Surely that seems like an understatement. The book gives an overview of Van der Elsken’s work chronologically.

Ed van der Elsken - de verliefde camera - book cover

Paris, street photographs. Then, a series called A Love Story: Love on the Left Bank. The photographs in this series are large areas of black, little light, and stark—more lust than love.

Then Africa. Again, rather dark photos. Where the story is anthropological, in my opinion, Van der Elsken was much more interested in the aesthetics of black people. Close-ups of Negroes and Negresses, and I don’t mean that as a swear word, but as an indication of the style of the photographs. Photographs that are not about life in Africa as their subject but much more about the anatomy of the African man.

Sweet Life. Van der Elsken at his best: street photographs of everything that comes in front of the camera that he finds interesting. Here, Van der Elsken measures up to William Klein and Robert Frank.

Amsterdam. There are street photos, reportage-style photos, and portraits. Again, the individual photos are the strongest. The street photos are of everyday things.

Eye Love You. Color for the first time. Everyday scenes. Topper: a photo of elderly ladies with sunglasses and in neat dresses photographing two Negro children as if they were at the zoo. The vicarious blush comes to your cheeks.

Japan. Again, the street photos of someone who takes unfettered pictures of everyday subjects.

Ultimately, Ed van der Elsken was primarily an excellent street photographer who tried to make ends meet through his photography. His street photographs are world-class.

Asterdam Museums 2015: Dumas, Araki, and Vivian Maier

2015. Amsterdam.

In the Stedelijk Museum large, dark paintings by Marlene Dumas. Not very colourful.

Portraits by Marlene Dumas.

In FOAM lives Nobuyoshi Araki. With sensitive images of his life and especially his wife Yoko. The images demonstrate his love for her. After her death he shifts to pornographic and sadomasochistic topics. Then he finds rest in large, very colourful stills of flowers against a black background.

Araki: woman in ropes blindfolded

Vivian Maier has a small exhibition in the corridors and the small rooms in the back of FOAM. She  is at least as interesting. Wonderful street photography. Unfortunately it is extremely busy in the small passages of FOAM. Visitors shuffle breast to belly. I flee.

The Zeedijk is a mini Chinatown.