juli 2016 - Niek de Greef

Go Set A Watchman: donker en cynisch verhaal over de verschillen tussen de noordelijke en zuidelijke staten van de VS

Go Set A Watchman is als het vervolg op To Kill A Mockingbird. Maar het is donkerder dan The Mockingbird.

Atticus, de morele held in de Mockingbird, valt van zijn voetstuk in de Watchman. Vooral in de ogen van zijn bewonderende dochter, Scout.

Er is geen hoop voor Atticus, die vecht tegen onrecht in de Mockingbird. De kleurlingen hebben hun eigen advocaten gekregen en zijn niet langer afhankelijk van de weinige blanken die hen verdedigen. Deze ontwikkeling heeft echter niet tot meer eenheid geleid. Het heeft meer scheiding vergroot. Het heeft argwaan gewekt tussen zwart en wit. Het heeft de balans in het dorp verbroken.

Scout worstelt met dit karakter van het Zuiden.

Dr. Finch, Atticus broer, legt haar de geschiedenis van de oorlog in het zuiden uit. Het is een strijd om hun identiteit te behouden.

“Now then, Scout,” said her uncle, “Now, at this very minute, a political philosophy foreign to it is being pressed on the South, and the South’s not ready for it – we’re finding ourselves in the same deep waters. As sure as the time, history is repeating itself, and as sure as man is man, history is the last place he’ll look for his lessons.”

The Watchman beschrijft dat scherpe verschil tussen republikeinen en democraten in de Verenigde Staten, dat we nog steeds kunnen vinden. Diezelfde identiteitsstrijd. De oorlog tussen Noord en Zuid is nog steeds aan de gang. Nergens is de strijd tussen links en rechts zo fundamenteel en ook belemmerend als hier in de VS. Ik was stomverbaasd om te lezen dat er zo weinig is veranderd.

Nog schokkender vond ik de karakterontwikkeling van Scout. The Mockingbird en The Catcher in The Rye waren deze fantastische romans waarin de jeugdige hoofdrolspelers achter hun naïeve maar authentieke zelf staan, hoe erg het ook afloopt. Maar in The Watchman wordt het idealistische, radicale karakter van Scout verpletterd en lijkt ze zich eindelijk te onderwerpen aan traagheid, ze vindt haar thuis en innerlijke stabiliteit na een grote ruzie met Atticus.

Wat een duisternis: gelijkheid faalt, ideologie faalt, cynisme en traagheid overleeft.

Bericht auteur:niek
Bericht gepubliceerd op:04/07/2016

The Mockingbird, a moral story

I got the Mockingbird for my birthday. Along with G to_kill_a_mockingbird o Set A Watchman. I had not read it before and thought it was time now to catch up.

There seems to have been quite a debate about Go Set A Watchman, the Mockingbird sequel. Originally the early version of the Mockingbird, it was published only in 2015, about 55 years after the Mockingbird. According to some the publication was against the will of Harper Lee herself. According to other sources, Lee was not mentally capable anymore that late stage of her life to put off the publication.

Harper Lee recently passed away, in February this year.

I only knew her name as the writer of the classic Mockingbird. She grew up in the south of the US, and some of the stories in the book let’s say show parallels to biographical facts in het life. After writing the Mockingbird, she slowly disappeared from public life. Her biography is shockingly uninteresting.

The book breaths the southern small town, countryside feeling, I associate with William Faulker books like As I Lay Dying.

And Nick Cave’s And the Ass Saw The Angel. Rotten characters, Euchrid Eucrow like. A lazy mood caused by early day booze.

The introduction is the second best book introduction.

“Please spare Mockingbird an introduction”

(The best is the Salmon of Doubt introduction by Terry Jones).

And I found a place where J.K. Rowling may have gotten her idea for Dementors in the Harry Potter series from: Hot Steams.

‘A Hot Steam’s somebody who can’t get to heaven, just wallows around on lonesome roads an’ if you walk through him, when you die you’ll be one too, an’ you’ll go around at night suckin’ people’s breath -‘

Hot Steam is a southern US superstition.

Boo Radley, a dark small town legend, a potential Euchrid Eucrow, prefers to live indoors. Because he wants to. Because he hates the small town outside. But unlike Euchrid Eucrow, Boo remains on the light side and becomes a hero, saving the kids Jem and Scout from the real dark Euchrid Eucrow character of the story, Bob Ewell.

The hero of the story is Atticus Finch, the father of Jem and Scout, . The story is told through Scout, who observes the small town manners, flaws, prejudices, discriminations. Atticus Finch is the moral champion. Against the will of the white people in the village, he defends the black Tom Robinson who is accused of raping a white girl, even though Atticus knows the case can not be won and the jury has already convicted the black man.